Software libre NO es sinónimo de gratis

Muchas veces se ha dicho que el Software Libre es gratis y esto es un error el cual surge porque en inglés Software Libre se escribe Free Software, y la palabra free se usa tanto para indicar libre como gratis.

Si bien es cierto que en muchas ocasiones no se paga por la licencia del producto si es necesario pagar por el servicio de desarrollo, de instalación o de capacitación, servicios qué van asociados a la aplicación, aunque sea el costo por un Cd-Rom o un DVD en blanco necesarios para grabar la aplicación se cuantifica.

Bajo dicha realidad el modelo de negocios de quien “vive” del Software Libre se da más por la venta de servicios que por la venta de un producto. Esto también sirve para desmitificar la creencia de que el Software Libre es de mala calidad por el hecho de que en muchas veces no hay pago por una licencia de uso.

El Software Libre encierra la ventaja de que el acceso al código permite que cualquiera pueda auditar la calidad del producto y hacer mejoras, cosa que el software privativo no permite. He aquí entonces una aplicación más robusta, con mejor apoyo, con mayor fuentes de información -tanto formal como informal- que incluso encierra toda una gama de posibilidades y sin tener que mantener una relación de dependencia con un fabricante o proveedor.

 Entonces si bien existe posibilidad de reducción de costos por pago de licencias es claro que siempre han de existir honorarios a honrar, pero este mismo modelo permite entonces definir que el “asunto” Software Libre no se centra sobre el dinero ni la tecnología, se centra sobre los derechos de poder elegir y compartir las aplicaciones y la información generada sin limites.

 Existen muchos ejemplos de éxito de aplicaciones basadas en Software Libre, algunas son usadas de forma consciente por parte de los usuarios, tal es el caso del Sistema Operativo Linux, la suite de Ofimática LibreOffice o el programa para manejo de Imágenes Gimp. Otros programas son usados de forma transparente, tal es el caso de el servidor de contenidos Web Apache que cuenta con la mayor presencia en el mundo (http://news.netcraft.com/archives/category/web-serversurvey) entero, lo mismo sucede con nuevas plataformas para gestionar contenidos en la Web como Drupal o Joomla que poco a poco van ganando terreno.